Кабель обеспечивает защиту оптического волокна или волокон внутри него в соответствии с условиями, в которых он установлен.

Оптоволоконный «кабель» относится к полной сборке волокон, других внутренних частей, таких как буферные трубки, рипкорды, ребра жесткости, элементы прочности, все они включены в наружное защитное покрытие, называемое оболочкой. Оптоволоконные кабели бывают разных типов, в зависимости от количества волокон и того, как и где они будут установлены. Важно тщательно выбирать кабель, так как этот выбор будет влиять на то, насколько легко будет его установить, соединить или уложить, и сколько это будет стоить.

Работа кабеля заключается в защите волокон от окружающей среды, встречающейся в установке. Кабель станет влажным или влажным? Должно ли оно выдерживать высокое натяжение при монтаже в кабелепроводе или постоянное натяжение, как при воздушной установке? Должен ли он быть огнестойким? Ультра гибкий? Будет ли кабель подвергаться воздействию химикатов или должен выдерживать широкий температурный диапазон? Как насчет того, чтобы быть сгрызенным сурком или прерией? Внутри зданий кабели не должны быть такими прочными, чтобы защитить волокна, но они должны соответствовать всем требованиям пожарной безопасности. Снаружи здания это зависит от того, проложен ли кабель напрямую, протянут ли он в кабелепроводе, натянут ли с воздуха или что-то еще.

Все кабели состоят из слоев защиты для волокон. Большинство из них начинаются со стандартного волокна с первичным буферным покрытием (250 микрон) и добавляют: Плотное буферное покрытие (плотные буферные кабели, такие как симплекс, zipcord, распределительный и прорывной): мягкое защитное покрытие, наносимое непосредственно на волокно с 250 микронным покрытием для дополнительная защита для волокна, позволяющая упростить манипулирование, даже прямую нагрузку на волокно. Свободные трубки (свободные трубки). Маленькие тонкие пластиковые трубки, содержащие до дюжины 250 микронных буферных волокон, которые используются для защиты волокон в кабелях, рассчитанных на использование вне помещений. Они позволяют изолировать волокна от высокого натяжения и могут быть заполнены водоблокирующими материалами для предотвращения попадания влаги. Усиленные элементы и элементы жесткости: обычно арамидная пряжа, которая используется в пуленепробиваемых жилетах, часто называемых торговой маркой duPont Kevlar, которая поглощает натяжение, необходимое для натяжения кабеля, и обеспечивает амортизацию для волокон. Арамидные волокна используются не только потому, что они прочные, но и не растягиваются. При сильном растяжении они не растягиваются, но в конечном итоге ломаются, когда напряжение превышает их пределы. Это гарантирует, что прочные элементы не будут растягиваться, а затем расслабляться, связывая волокна в кабеле. Правильный метод протягивания оптоволоконных кабелей - это всегда прикреплять трос, проволоку или ленту к силовым элементам. Некоторые кабели также содержат центральный стержень из стекловолокна, который используется для придания дополнительной прочности и жесткости кабеля, чтобы предотвратить перекручивание и повреждение волокон. Когда они включены, эти стержни должны быть прикреплены к поворотным глазкам. Оболочка: наружный слой защиты для волокон, выбранный таким образом, чтобы он выдерживал условия, в которых установлен кабель. Внешние кабели, как правило, представляют собой черный полиэтилен (PE), который противостоит воздействию влаги и солнечного света. Внутренние кабели используют огнезащитные оболочки, которые могут иметь цветовую маркировку для идентификации волокон внутри кабеля. Некоторые наружные кабели могут иметь двойные оболочки с металлической броней между ними для защиты от жевания грызунами или кевларом для прочности, позволяющей тянуть за куртки. Внутренние и наружные кабели имеют наружную оболочку из полиэтилена, которую можно снять, чтобы обнажить огнестойкую внутреннюю оболочку для использования внутри зданий. Защита от воды и влаги: Кабели, установленные снаружи, требуют защиты волокон от воды. Либо гель, либо абсорбирующая лента, либо порошок используются для предотвращения попадания воды в кабель и нанесения вреда волокнам. Как правило, это относится к незакрепленным трубчатым или ленточным кабелям, но сухая блокировка воды используется на некоторых жестких буферных кабелях, используемых на коротких трассах вне помещений, например, от здания до здания в кампусе или от наружной беспроводной антенны или камеры видеонаблюдения.